まるで、絵本に登場しそうなカワイイ外観のお店。

きっと、オーナーもカジュアルポップなルックスの方かと思いきや……！？

昭和の古き良き時代を思い出させてくれる、芯の通った男性だ。

そう、いたいた。昔、近所にこういう情に厚く、懐が深い人が。

一見コワモテのあなたが、顔をくしゃくしゃにして「地域の人たちを大事にしたい」と語るもんだから、つい、こちらまで心を許してしまう。

多気町から移住し、去年7月にいなべ市大安町石榑東に「おうちcafe」をオープンした山川英樹さん。

開業以来、形式上のおもてなしよりも、感性と感覚で好きになってもらえる空間をつくり上げ、女性の心を鷲づかみにしてきた。

山川さんは、何事も諦めない。

かつてトラックドライバーだった山川さんは、毎週、北勢エリアで移住先を根気よく探し続けること45箇所。やっと納得のいくこの場所にたどり着けたそうだ。

メニューも、絵本の世界から飛び出したようなかわいさがある。

ランチやスイーツは、どれも「映え！」と女性が夢中になりスマートフォンで撮影してしまう。

食べるのがもったいない。もったいないけど、食べたい。あ、美味しい。

山川さんのサービス精神は、カフェ経営という枠で収まりきらない。

地域の方に協力をしてもらって、颯爽と大きなイベントを仕掛けるもう一つの顔がある。

例えばこれは、先日、お店の軒先で開催された流しそうめん大会の様子。

ただ、地域やいろんな世代の人たちに喜んでいただきたい、という一心で、竹の準備から手作業で行ったそうだ。

9月2日(日)には、2回目となるマルシェも開かれる。

食、雑貨、体験。キラキラと輝く思い出をくれる店が20以上も軒を連ねる。

▶︎ マルシェ詳細　おうちcafe Instagram　@ouchicafe2600

今後「どんな人が、あの店を経営しているの？」と聞かれたら、どう言おうか？

硬派で、一本気。相手を思いやる、優しい人。

どれもあてはまりはするが、ど真ん中ではない。

……それよりも、「地域」を何よりも大切にする人という方がぴったり、かな。

取材中、山川さんは「地域」という言葉を何度、無意識で繰り返していたことか。

「先日、地蔵盆で地域の人に」とか「地域に助けてもらって」とか「地域と一緒にやることが大事で」とか「地域の人にもち付きの杵と臼を借りて」などなど数え切れない。

「私が」「僕が」を語る前に常に「地域」があった。

そういう人だ。

ここに住み続ける覚悟を持ち、地元を愛する偽りない心を持った人だ。

【Credit】

〈撮影場所〉
おうちcafe

〈取材撮影ご協力〉
山川 英樹さん

〈撮影/インタビュア〉

いなべ市役所 企画部 政策課

※一部でご本人提供の画像も使用

〈撮影場所〉
いなべ市大安町石榑東